Gaétan Rhéaume
Bénévole à la Fondation canadienne du rein

Recevoir un diagnostic d'insuffisance rénale, c’est apprendre qu’on devra dorénavant compter sur une machine ou sur une greffe de rein pour survivre. Pour les milliers de personnes atteintes d’une maladie rénale, une fois le choc initial passé, la vie devient vite un véritable exploit quotidien.

Mon nom est Gaétan Rhéaume et je suis bénévole à la Fondation canadienne du rein depuis 1997 et je participe au programme d’entraide pour les patients mis sur pied par la Fondation. Je suis atteint d'une maladie rénale, et j’ai été en dialyse pendant plusieurs années avant de subir une greffe de rein, en mai 2001.

Les services aux patients m’ont toujours intéressé. J’avais énormément souffert, sans être capable d’en parler. Avant ma dialyse, j’ai été aux soins intensifs pendant deux semaines. J’ai cru que j’allais mourir. J’ai eu de la chance de m’en sortir et j’ai voulu redonner aux autres en les aidant à vivre avec leur maladie.

Je me suis beaucoup aidé en aidant les autres. Plusieurs patients sont seuls et n’ont personne à qui parler et se confier. Il s’agit simplement de les écouter. Moi aussi, j’ai passé du temps en dialyse. Je sais ce que c’est. Je les encourage.

Le programme d’entraide est un service de soutien maintenant offert par des bénévoles de la Fondation qui ont dû s’adapter à la maladie rénale avec laquelle ils vivent.

Ces bénévoles ont participé à des séances de formation d’entraide avec le souhait de partager leur expérience avec d’autres patients. Les patients ont ainsi la possibilité de parler avec des personnes qui savent ce que vivre avec une maladie rénale veut dire et qui sont prêtes à leur faire profiter de leur expérience. Que ce soit au moment de décider du mode de traitement qui leur convient le mieux, dans le cas d’une greffe de rein donné par un proche, ou pour simplement parler avec quelqu’un d’autre, les patients et leur famille peuvent entrer en contact avec un bénévole autant de fois qu’ils le souhaitent, quelles que soient les raisons de solliciter l’entraide.

Il y a un confrère de travail qui a eu un diagnostic de maladie rénale et que j'ai accompagné à travers tout le processus de démystification de la maladie et des traitements. Je lui ai raconté mon histoire et comment j'ai apprécié la dialyse. Une autre compagne de travail s'est retrouvée à devoir subir la dialyse. Elle était complètement paniquée. Je lui ai longuement parlé et cela l’a beaucoup aidée.

La Fondation canadienne du rein joue un rôle important : en plus d’offrir de nombreux services essentiels et complémentaires aux patients, comme le programme d’entraide et mène des campagnes de sensibilisation du public à l’importance du don d'organes.

Gaétan Rhéaume